Lo Que No Se Dice...

"Si supiera que el mundo se acaba mañana, yo, hoy todavía, plantaría un árbol"--MLK

2009-05-26T22:54:00.002-05:00

El Alcalde Michael Bloomberg, en la Ciudad de NY, tiene como meta sembrar un millón de árboles, para que el aire que respiremos los neoyorquinos sea un poco más saludable.

Hay que aplaudir los planes del edil neoyorquino que, dicho sea de paso, difieren a los planes de algunos funcionarios dominicanos, que al parecer buscan eliminar un millón de árboles en el Parque Nacional de Los Haitises, en Monte Plata: la Provincia Esmeralda.

Señores, los monteplatences tienen derecho a vivir en paz, sin la interrupción del Consorcio Minero Santo Domingo, empresa que construye la cementera.

Siempre he dejado muy en claro que soy de Yamasá, en Monte Plata, provincia que provee agua a varios sectores de Santo Domingo y una de las provincias más verdes en la República Dominicana. Ahora me siento avergonzado con la posición que ha adoptado el secretario de Medio Ambiente y ex Vice Presidente de la República, Jaime David Fernández Mirabal, de defender a la cementera, una empresa privada, cuando al Sr. Jaime David Fernández Mirabal se le paga con fondos de la sociedad dominicana.

Sr. Fernández Mirabal, lo correcto es defender los recursos naturales, tal y como lo hace el pueblo y como lo hace Bloomberg.

Da pena ver que mientras varias ciudades tratan de solucionar los problemas causados por destrucción de sus recursos naturales, en República Dominicana las autoridades traten de destruirlos. Como leí en una columna de El Nuevo Diario, "el daño ecológico que se infringe hoy, puede tener secuela para una eternidad, por lo que toca a cada uno de los dominicanos, preservar nuestros recursos naturales, y rechazar las acciones de los depredadores".

Como el Sr. Jaime David Fernández Mirabal ha preferido mantenerse de brazos cruzados, he decido hacer un llamado al Sr. Presidente de la República: Si bien los dominicanos necesitan computadoras con acceso a la internet, multiusos deportivos, metro, entre otras cosas, el pueblo quisqueyano grita desesfrenadamente ante la necesidad de salvar los recursos que nos provee la Madre Naturelza: la mayor riqueza de los dominicanos y anhelada por muchos otros pueblos.

Al fin y al cabo Sr. Fernández, usted pasaría a la historia como el mandatario que salvó a Los Haitises y que pudo evitar que el parque nacional se convierta en cuestión del pasado. Recuerde Sr. Presidente lo que una vez dijo Albert Einstein, "El mundo es un lugar peligroso. No por causa de los que hacen el mal, sino por aquellos que no hacen nada por evitarlo".

Como seguramente lo haría el Alcalde Bloomberg, ¡Pongo un lazo verde por Los Haitises!

Foto por Sky Scraper City

Hasta muertos nos roban

2009-04-22T13:16:00.005-05:00

Tremendo 'reperpero' se armó en el cementerio de Yamasá al descubrir los restos de una mujer.

"Es una santa", decían algunos.

"Al parecer la sacaron de la tumba para enterrar a otro muerto", decían otros. Pero lo cierto es que, como dice la Dra. Nancy Alvarez, "eso tenía cocorícamo". A mí me parece que a la santita le querían robar la caja.

En muchos cementerios de República Dominicana han adoptado la tendencia de robar los ataudes. Ya ni los muertos pueden descansar en paz. Hasta ellos tendrán que poner candado.
Y no es que me hayan contado...fue que lo vi, en el 2007, cuando mi padre falleció.

Papi murió en Nueva York y, como la gran mayoría de los dominicanos, llevamos sus restos a República Dominicana. La noche del velorio escuché a alguien decir, "van a tener que romper o dañar la caja, porque esas cajas de Nueva York se la roban mucho". No entendía a qué venía ese comentario.

Para mí, el ataúd de mi padre, era una caja normal: era apropiado para que mi padre finalmente pudiera descansar.

Sentía escalofrío al pensar que había que dañar lo que debía ser la última morada de papi.
Se supone que cuando uno muere es para que no lo jodan, no para que empiecen a dar martillazos como si estuviesen construyendo una casa.

"Sí, así ya nos dijeron", escuché a uno de mis hermanos decir. Eso me enfadó más. Me provocaba pánico. Sentía el sudor correr por mi piel. Tenía miedo. Sentimientos mixtos: quiero que papi descanse en paz en el ataúd que Auris, uno de mis tantos hermanos, escogió para él. Sin embargo, también quería que papi pudiera dormir eternamente sin que nadie intente irrumpir en su tumba y sacarlo de su caja.

"Vamos a ponerles dos hombres para que aguarden la tumba por unos días", dijo mi hermano mayor.

Eso me calmó un poco. Sentía que mi corazón volvía a su lugar. En mi país, hay casos en los que se le paga a alguien para que vigile la tumba por varios días hasta que el cuerpo comience a descomponerse y no se pueda reusar la caja.

Al otro día, después del entierro, me enteré que Auris había dado martillazos al ataúd. Pensé que tenía valor al hacerlo. Pero me parecía un acto de cobardía.

Alguien me explicó que es mejor que se lo dañen a que se lo roben. Estuve totalmente de acuerdo.

Desafortunadamente ese no es el caso de muchas familias. Hace poco leí una noticia de unos ataudes que fueron hallados en una zona de El Malecón.

Escuché decir que los ladrones se roban las cajas de muerto para limpiarlas y luego venderlas. Y como todo, claro está, tiene su preferencia: los ataudes fabricados en Estados Unidos, o de hecho, en otras partes del mundo---tal vez en Dominicana--pero que fueron vendidos en EE.UU.
Entiendo que la situación económica no está muy buena, pero ¿Qué culpa tienen los muertos de las fallas de nosotros los vivos?

Hay que tener valentía para acudir al cementerio, de noche, y empezar a hoyar en busca de un ataúd.

A las autoridades de Yamasá: esa mujer ni es una santa, ni la sacaron de su tumba para enterrar a otro muerto. A mí me da que a ella la sacaron de su tumba, pero para robarle su ataúd.

Como dicen, "que Dios nos agarre confesa'o".

Foto: http://www.ctv.es/

165 Años de Lucha y Honor!

2009-02-27T15:31:00.016-05:00

En este 165to Aniversario de la Independencia de la República Dominicana, tenemos que sentirnos orgullosos de ser Quisqueyanos...me pongo de pie y rindo tributo a mi bella Quisqueya con nuestro Himno Nacional:

HIMNO NACIONAL

Quisqueyanos valientes, alcemos
Nuestro canto con viva emoción,
Y del mundo a la faz ostentemos
Nuestro invicto glorioso pendón.
~
¡Salve el pueblo que intrépido y fuerte,
A la guerra a morir se lanzó
Cuando en bélico reto de muerte
Sus cadenas de esclavo rompió.
~
Ningún pueblo ser libre merece
Si es esclavo indolente y servil;
Si en su pecho la llama no crece
Que templó el heroísmo viril.
~
Mas Quisqueya la indómita y brava
Siempre altiva la frente alzará:
Que si fuere mil veces esclava
Otras tantas ser libre sabrá.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Himno a Juan Pablo Duarte

En la fragua de la escuela nuestra patria fue forjada, el calor de tu enseñanza le infundió vida sagrada.
La gloriosa trinitaria que fundara tu heroísmo fue la cátedra primera de moral y de civismo.
Fuerza era que un maestro preparara la conciencia donde habría de nacer la soñada independencia.
Y es así como cantando tus virtudes allá el estro, junto al padre de la patria la figura del maestro.
En la escuela se te honra por tus hechos sacrosantos con las letras y las notas encendidas de sus cantos.
Y al honrarte recordamos tu patriótico heroísmo, es al prócer y al maestro que los dos son uno mismo.
La Bandera dice Patria y al decirlo se revela que el alma de la patria señalándonos la escuela.

Himno a Francisco del Rosario Sánchez

Sánchez glorioso, varón ilustre que no supiste jamás hollar los sacros fueros del patriotismo que levantaron el patrio lar;
Tú que juraste morir de hambre antes que siervo corner un pan, y lo cumpliste cuando tu cuerpo de muerte herido cayó en San Juan;
Tú que en los labios siempre tuviste fiero anatema para el traidor que malograra la Patria hermosa por la que dieras vida y honor;
Derecho tienes a que elevemos en tu memoria cantos de amor; ningún soldado fue más glorioso, nadie ha luchado con más valor!
Cuando miramos llenos de orgullo la patria enseña, con qué fruición pensamos todos que representa la parte roja, tu corazón!

Felicidades Quisqueyanos!!!

2009-02-25T15:27:00.007-05:00

En estos días de fiestas patrias, los dominicanos empiezan a vestir sus casas de los colores azul, rojo y blanco...por ello, yo visto mi blog de estos colores y lo adorno con los himnos de los tres padres de la patria:

Himno a Ramón Matías Mella (haga click aquí para escuchar)

No fue nunca la divisa del instinto de matar, ni fue el rígido instrumento de la fuerza militar provocando las groseras ambiciones del poder: Fue tu espada la divisa del honor y del deber.

Fiel discípulo de Duarte, comprendiste el ideal, y sirviendo los destinos de la causa nacional, disparaste tu trabuco, que rugió como león, despertando las conciencias y clamando redención.

La Bandera fue tu culto, la Bandera fue tu altar, y dijiste: "Cuando vaya para siempre a descansar, que ella envuelva mi cadáver". Y moriste con honor en los brazos siempre abiertos de la enseña tricolor.

Y después, cuando quisieron de la fosa recoger tus cenizas venerandas, un milagro pudo ser: encontraron la bandera, la Bandera tricolor, reviviendo en sus matices la grandeza de tu amor.

Letra:
Ramón Emilio Jiménez
Música:
Julio Alberto Hernández

Enny Pichardo: Presidente

2009-02-18T20:15:00.003-05:00

Si yo fuera presidente...

-invertiría más en la educación, porque esta área es una solución a los problemas que afectan a mi bella Quisqueya.

-eliminaría las dos tandas y crearía un día escolar de 8am a 2:45pm.

-crearía más escuelas con el fin de evitar que tantos niños 'se queden atrás'. Esto además crearía más empleos.

-otorgaría becas a los estudiantes, o cierto tipo de subsidio para la universidad.

-invertiría en los hospitales: porque para que los niños vayan a la escuela, tienen que estar saludables.

-promulgaría una ley que estipulara que todo bebé tiene derecho a un seguro médico y a una alimentación digna: para ello crearía un programa de cupones de alimentos infantiles.

-crearía hospitales más higiénicos y mejores instalaciones: porque da vergüenza que estando en el siglo 21, todavía en Yamasá la sala de espera del hospital municipal esté en malas condiciones, con falta de pintura y de bancos o asientos adecuados, a parte de baños extremadamente sucios.

-buscaría cierto tipo de asociación con un gobierno extranjero, para que los profesores y médicos tengan salarios más dignos. Da asco ver que un maestro o un doctor se jubile y reciba un cheque de unos RD$ 10.000 al mes, o sea, US$300 después de tantos años de servicio a tan ardua misión.

-trataría de solucionar los problemas en el servicio eléctrico. Esto se resolvería de una sóla manera: estableciendo una tarifa fija y costeable que permita que los negocios y familias puedan pagar su luz. Pero para que paguen, primero hay que 'mandarle la luz' o sea, si no hay luz NO tienen que pagar.

-abogaría en favor de una ley que permita que los gobernadores sean elegidos por el pueblo y no nombrados por el presidente: esto reduciría la corrupción en el gobierno.

-eliminaría la Policía Nacional y crearía varios departamentos policiales, según la zona: esto permitiría que los agentes sean mejor supervisados y ayudaría a controlar la corrupción y el abuso de poder en los uniformados.

-trataría de presentar un proyecto de ley que prohiba que un funcionario se postule más de dos veces consecutivas a un cargo, o sea, al estilo de Estados Unidos.

-promulgaría una ley que obligue a todos los ciudadanos a ordenar su basura: que la basura sea almacenada en diferentes envases según sea orgánica, plástica, papel y cartón, y vidrio.

-crearía un consejo de evaluación de macro proyectos, con trascendencia nacional, que sea integrado por abogados, arquitectos, ingenieros, médicos, y representantes del pueblo, para garantizar que la inversión sea eficaz y que mejore aquellos aspectos deficientes: esto evitaría que el gobierno mal gaste el dinero del pueblo.

-asumiría la totalidad de los costos de manutención y mejoramiento del equipo de bomberos: esto significa los gastos de combustibles, equipamiento, cuarteles, capacitación y maquinarias correrán por cuenta del gobierno.

-promulgaría una ley de igualdad salarial para hombres y mujeres: ninguna mujer debe ganar menos que un hombre por ejercer la misma labor.

-multaría a todos los grafiteros que ensucian el país con sus rayados: estos tendrían que hacer servicio comunitario durante cierto tiempo.

-después de cada campaña política, los candidatos deberán retirar sus propagandas: si no lo hacen, a estos se los cobraría una multa.

-crearía un programa de impuestos, porque para que el país mejore, todos tenemos que poner de nuestra parte: este impuesto sería regulado por una agencia independiente y dependerá de las ganancias de una persona: mientras más gane más impuesto pagará. Al final de cada año fiscal, se sacarán cuentas, y los contribuyentes recibirían un incentivo, según el estado de su cuenta.

Estas son sólo mis ideas, nada que ver con querer postularme a un cargo público o algo por estilo. Lo que sí me gustaría ver es que un candidato adopte algunas de estas ideas. Cabe mencionar que en República Dominicana ya existen leyes en torno a algunas de estas propuestas, pero las autoridades no hacen nada para reforzarlas o simplemente no otorgan los fondos suficientes para hacer mejoras en infraestructuras.

foto: Kelvyn Peralta

Las maravillas de las guayabas

2009-01-30T00:07:00.005-05:00

"La gente de antes no duraban mucho con los dientes," dijo mami hace ya un par de noches.

"Eso era falta de cepillo", le contesté en bromas.

"Fíjate que sí. Tienes toda la razón. No cepillo necesariamente, sino falta de pasta dental", explicó mi progenitora. "Es que en mi tiempo, no era todo el mundo que podía darse ese lujo", agregó.

"¿Y cómo se cepillaban?", pregunté con dificultad debido a la risa.

La gente se cepillaba con hojas de guayaba o una escobilla de naranja. Eso te deja los dientes blanquitos y te quita el mal olor", precisó.

Y si bien mami, en parte, tiene razón, mi amiga-- la Dra. Virginia de la Cruz-- me explicó que ese no siempre es el caso.

"La naranja es erosiva. La escobillita con eso podría ser abrasivo. Limpia pero a la vez desgasta," señaló la doctora.

Al buscar más información, descubrí que la hoja de guayaba además puede usarse en padecimientos de la piel. Al parecer las hojas solas o mezcladas con otras hierbas, se ponen a hervir y después se aplican de forma local en lavados o cataplasmas. Estas sirven para tratar la caries, hinchazón, bilis, escarlatina, hemorragia vaginal, heridas, granos, hemorroides, fiebre y deshidratación.

Mami asegura que estas hojas, preparadas en infusiones, se pueden utilizar como astringentes intestinales y para dolores de estómago.

Durante mi investigación, encontré que la guayaba es rica en ácidos tánicos, málicos, oxálicos, y fosfóricos así como el calcio, el oxalate, y el manganeso. Esto hace que su masticación sea un tónico excelente para los dientes y las encías. Además ayuda la curación de la sangría de gomas y para la mala respiración. La masticación de las hojas blandas de árbol de la guayaba también para el sangrar de las encías y de la mala respiración.

Talvez por ello era que la gente de antes las usaban.

La guayaba, que a pesar de que es un ingrediente indiscutible en jugos, mermeladas, dulces y recetas de repostería, es la fruta más rica en vitamina C, y aporta otras vitaminas del grupo B.
Cabe mencionar que las hojas de guayaba son muy buenas para el mal olor en las axilas o, como le decimos en el Caribe, para el grajo.

Yo, al igual que muchos dominicanos, doy testimonio de ello. Cuando chiquito, mami o la mujer que nos cuidaba, me estrujaba hojas de guayaba en las axilas. No por falta de dinero para comprar desodorante, sino porque estos no me funcionaban.

"Es que el mal olor en las axilas, cuando es niño, es menos fuerte que el olor de la hoja de guayaba", me dijo la Dra. De la Cruz, quien-- al igual que yo-- tuvo que someterse al mismo tratamiento natural, y que talvez también se sumergía en ese zumo, mientras disfrutaba de una rica guayaba recién retirada de la mata.

Foto: Flickr

Fotos de Yamasá (IV)

2009-01-11T11:40:00.004-05:00

Siga bajando...que todavía hay más....

Fotos: Kelvyn Peralta

Fotos de Yamasá (III)

2009-01-11T11:38:00.003-05:00

Fotos: Kelvyn Peralta

Fotos de Yamasá (II)

2009-01-11T11:35:00.003-05:00

Fotos: Kelvyn Peralta

Fotos de Yamasá (I)

2009-01-11T11:16:00.006-05:00

Fotos: Kelvyn Peralta

Lo que el tiempo se llevó...

2009-01-04T12:50:00.004-05:00

Señores, ¡Cómo cambian las cosas a través de los años! Durante el verano pasado visité la República Dominicana de vacaciones. Pasé gran parte de mis vacaciones en mi pueblo querido...hundido entre las montañas de la Sierra de Yamasá; sumergido en las raíces de los árboles, tratando de olvidarme de la gran urbe en la que vivo. El fluir de los arroyos, el ruido de las hojas de las matas, y hasta el cantar los pajaritos suenan diferente.

Allí me olvido de los problemas, acojo una rutina diferente, me relajo. Ello, a pesar de las noticias diarias de robos, asesinatos, casos de corrupción, y otros enredos políticos. Realmente, trato de despejar la mente, de desconectarme del mundo...pero siempre hay algo que me regresa a la realidad: el modo y la rapidez con que han cambiado las cosas.

Una vez, después de la comida del medio día, sentado en la galería de mi casa, un amigo del barrio pasó por allí y se paró para hacerme una pregunta.

"Loco, ¿Cómo cuánto cuesta un iPhone en Nueva Yol?", me preguntó este chico, que apenas tiene unos 16 o 17 años.

"Carísimo hijo mío, ¿Porqué?", repliqué.

"Es que quiero conseguir uno. Y los PlayStation 2?", volvió a preguntar.

"Esos han de costar unos $200 dólares", le contesté con tono de confusión.

No entendía el porqué de sus preguntas. No sabía cuál era el propósito de preguntar esto. Pero una cosa sí tenía bien claro: en mi Yamasá querido, la tecnología y el ego se había apoderado de los jóvenes. Todos tenían celular. Competían por tener el mejor, o lo último en la tecnología.

Me pasaron por la mente mil cosas: los juegos que yo disfrutaba de niño. Las noches en las que no había luz --que dicho sea de paso, fueron la mayoría-- cómo nos poníamos a hacer cuentos o adivinanzas. ¡Cuánto disfrutaba aquellos momentos!

Recuerdo que a veces nos poníamos a jugar pesí-colá. Ese juego consiste en tirar una lata para la calle o el monte, y una persona la va a buscar, mientras el resto se esconde. La lata luego debe ser colocada en el medio del patio. Una vez la persona 'que se queda' encuentra a alguien, debe de anunciarlo tocando la lata contra el suelo y diciendo, "pesí-colá fulanito". Si uno de los que están escondidos sale y agarra la lata y la toca varias veces al suelo, todos deben salir de su escondite y volver a botar la lata. La misma persona que estaba buscando, debe seguir 'quedándose' hasta que los encuentre a todos SIN que le boten la lata. Es un tipo de 'la escondite' pero con una lata, lo que a mí me daba la sensación de que era un juego para los más grandes.

Ya eso no se juega en Yamasá. Tampoco se hacen adivinanzas. Si se va la luz, los muchachos se reúnen en una esquina a 'hacer coro', se van a una 'picaita', o se esconden.

Hoy en día a 'pesí-colá' lo reemplazó el PS2, o el Nintendi Wii, o de paso el Nintendo DS. No sé. Lo que sí sé es que los chicos de hoy NO saben lo que se pierden.

Pesí-colá, el 'sunsún de la carabela', 'me caí entre un pozo', 'la ahullamita', 'mariscal pasando lista', entre otros, son parte de nuestra idiosincrasia. Nos ayudaron a crecer. De ellos aprendimos. ¿Qué se aprenderán de los juegos de hoy en día? ¡Cuánto han cambiado las cosas en tan sólo un par de años!

Por eso, cuando voy a Yamasá, me escondo entre sus maravillas para poder recordarlo como lo que era antes. Prefiero NO reconocer al Yamasá de hoy, y seguir viviendo en el Yamasá de ayer...aunque cuando esté ahogado en el aire fresco de sus árboles, o hundido en el flujo de sus arroyos y ríos, o perdido entre el verde de sus montañas, alguien me interrumpa para preguntarme, "¿Cuánto cuesta un iPhone touch, o un iPod en Nueva Yol?"

Foto: Flickr

¡Feliz Año Nuevo!

2008-12-31T19:10:00.015-05:00

Ya casi empezamos el conteo regresivo. Dentro de unas pocas horas le estaremos diciendo adiós al 2008. Un año que quedará en la historia por todas las tragedias que pasaron. Esta noche, cuando comience a descender la famosa bola de Times Square, es importante que todos nos pongamos a pensar en lo que esperamos y deseamos en este 2009.

Muchos querrán empezar dietas, cambiar de trabajo, o ahorrar. Sin embargo, lo más importante es desear que este Nuevo Año llegue cargado de Paz y Armonía. Gracias a mis lectores por seguirme siempre. Por permitirme entrar a su corazón a través del internet. Espero que el 2009 me permita seguirle informando y deleitando con las cosas que No Se Dicen...

Se han pronosticado muchas cosas, pero debemos tener esperanzas y confiar en que los nuevos 365 días traerán mejorías.

Les deseo un Feliz Año Nuevo...Que Dios los bendiga SIEMPRE, que reine la Paz, que pasen un año de buena Salud, con mucho Amor, siempre junto a sus seres queridos. Pa'lante con firmeza y dedicación...el límite está más allá del cielo.

Feliz 2009...les desea este servidor,
Ep

Foto: Hamon George Alle

Se murió Santa Claus...

2008-12-28T17:50:00.009-05:00

Como todos los años, el día de Navidad, llamé a mi sobrinita de 7 años para ver qué le había traído Santa Claus. Con voz ronca, de hombre panzudo y barbudo le dije, "Ho ho ho, Katie, es Santa. Quiero saber si te gustó lo que te traje"

"Enny, sé bien que eres tu. Santa no existe", me dijo ella, con un tono de voz que me dejaba muy claro que estaba triste o decepcionada.

"¿Qué pasa? ¿Cómo que no existe?" le pregunté.

"No creo que exista, y si existe, creo que se le olvidó pasar por mi casa", contestó Katie, quien además esperaba con ansias el día de Navidad para abrir los regalos que el famoso y peculiar Santa Claus le había traído.

"Santa no me trajo ni un regalo. Mami me compró una muñeca", agregó la niña.

Al contarle la historia a mi madre, esta se puso un poco triste por lo que le pasaba a la niña. No podía creer que Katie se había dado cuenta de la realidad de esta forma. No podía entender que a su corta edad, ya Katie sabía que el viejo panzú era simplemente una leyenda.

Recuerdo que el año anterior yo la llamé y me hice pasar por Santa Claus. Ella, con voz de alegría y emoción, me pidió muchos regalos: desde un trofeo hasta un perrito. Hace apenas un año Katie creía en Santa Claus. ¡Ya no!

El año pasado Katie me había dicho que era una niña "muy popular" porque tenía muchos amigos y porque había recibido muchos regalos de Santa Claus. Ahora me pregunto qué habrá pensado ella.

"¿Te portaste bien?" le pregunté. "Siempre me porto bien, fui a la iglesia siempre, y limpié e hice mis tareas", me contestó.

Lo cierto es que Katie esperaba algo más que una simple muñeca. No sabía qué decirle. No sabía si era mejor que ella entendiese una vez por toda que los regalos eran comprados por los padres u otros familiares y no por Santa Claus. Le expliqué que tenía que sentirse contenta porque tenía a sus padres y porque al menos recibió una muñeca, mientras que otros NO recibieron nada.

Le comenté que cuando viniera a mi casa, le iba a tener un regalito. Que yo no me había olvidado, y que siempre la tenía presente. Además le prometí regalarle, para su cumpleaños, el tan anhelado ''puppy'' que ella me ha pedido varias veces.

Mi madre me dijo que por eso ella nunca ha sido partidaria de esa idea de decirle a los niños que los regalos los trae Santa. Mami viene de una familia muy pobre. De hecho, me dijo una vez que cuando en su casa cocinaban carne, ella y sus hermanos hacían una fiesta. Me contó que le preguntaban a mis abuelos que qué era lo que celebraban.

Mami nunca creyó en Santa Claus. Más bien creía en la Vieja Belén. Otro persona ficticio que se inventaron y que en mi país se menciona mucho, sobre todo en las familias en las que los padres no pueden comprarles regalos a sus hijos. Regularmente la Vieja Belén toma más tiempo para entregar los regalos. Eso permite que los padres reúnan algo de dinero para poder comprarle un obsequio a sus hijos.

"Enny, por eso te dije una vez que no me gustaba eso de la historia de Santa Claus. No todos los padres pueden comprar regalos, y los niños eso no lo entienden. Más bien se sienten despreciados, sienten que Santa no los quiere por 'X' razón, o que los Tres Reyes Magos los odian, o que se portaron mal, se sienten menos privilegiados," afirmó mi madre.

Estoy seguro que con el tiempo Katie entenderá que la Navidad es más que regalos. Que la Navidad es tiempo de celebrar en familia, de agradecer a Dios por lo que nos ha dado durante todo el año. Que más bien hay que aprender a apreciar lo que tenemos, en vez de mirar y enfocarnos en lo que NO tenemos.

Por eso, estoy considerando decirle a Katie toda la verdad. Contarle la historia de Santa, dejarle saber que sus padres tal vez NO tuvieron tiempo de comprarle un regalo, que no tenían el dinero para hacerlo, pero que la aman y que ella tiene que sentirse agradecida de tenerlos como padres. Estoy seguro que al fin y al cabo, Katie lo entenderá.

Foto: How to Save Money on Christmas

Yo me visto de negro

2008-12-23T12:03:00.005-05:00

He decidido vestirme de negro en solidaridad con mis hermanos y colegas dominicanos...por la libertad de prensa, contra el derroche de dinero por parte de las autoridades...De la misma forma en que lo hizo María Isabel en su blog... Me tapo la boca en contra de la impunidad. Me visto de negro en protesta contra el abuso de poder...porque, lamentablemente, en mi bella Quisqueya...el gobierno hace lo que quiera SIN importar lo que la gente TENGA QUE DECIR.

Foto: Caoazul.com

¿Dónde están los héroes?

2008-12-04T09:44:00.007-05:00

Varias veces he escuchado al Alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, decir que los neoyorquinos somos 'amables y amigables' pero cuando me sumerjo en el sistema del subway, pareciera que esa 'amabilidad' se evaporase, o se la llevara el tren. Y no es que los neoyorquinos no seamos amables, sino que a veces solemos ignorar las cosas que pasan en nuestro alrededor.

Cuando subo al tren, regularmente para llegar a mi trabajo, me quedo de pie. Prefiero no sentarme porque me da pereza tener que levantarme si veo entrar a un minusválido o un anciano. Siento que todos me miran de forma acusadora. Me da la sensación de que me miran como si hubiese cometido un error en vez de hacerle un favor a alguien. Pero a veces pienso que esas miradas más bien transmiten un mensaje: que no a todos nos importan nuestros semejantes.

Varias veces he subido al tren y he visto entrar a un anciano, o alguien con un bastón y nadie se ofrece su silla. Lo ignoran. Es como si no existiesen. Como si no hubiese entrado nadie. Cabe mencionar que los asientos ubicados en los extremos de los vagones están designados específicamente para estas personas. Sin embargo, he visto a jóvenes y personas suficientemente saludables como para viajar de pie. Al ver esto me enojo, me dan ganas de parar a alguien. A veces pienso que es necesario hacer letreros más grande que digan para quiénes son estos asientos. A veces siento que debe haber una ley que obligue a las personas a darle las sillas a los ancianos e incapacitados.

Una vez subí al tren con mi tío, que años atrás había sufrido un derrame cerebral. Al entrar al tren, ayudándolo a caminar, nadie se paró. Todos se quedaron sentados. Nos miraron, pero nos ignoraron. Algunos tenían sus audífonos puestos, otros leían, algunos dormían, y otros simplemente parecían estar en un viaje lejano, en tierras ajenas, parecían estar durmiendo despiertos. Nunca había visto a nadie tan enfocado en una algo como esa vez. Fue casi 5 minutos después que una señora, mayor que mi tío, se puso de pie y le dio su asiento. ¿Es esa la amabilidad que existe entre los neoyorquinos? ¿Así de amigables somos?

Verdaderamente pienso que no, que eso es sólo mi experiencia, mi punto de vista, y que los neoyorquinos somos amables. Quiero pensar que, realmente, nos entramos por completo en la lectura, que la música que escuchamos en el tren transporta nuestra conciencia, nos eleva a tal nivel, que coloca nuestros espíritus en órbita. Que no es que ignoremos a estas personas, sino que no nos damos cuenta. Si fuese así, la vida en NY sería más fácil. Sin embargo, recientemente mi pareja mi hizo un cuento de algo que pasó en el tren.

Sucede que una noche, mientras regresaba a casa de su trabajo a bordo del tren 6, a una niña se le atragantó un dulce o algo así. Me dijo que todos miraban a la niña y a su madre llorando pero que nadie hacía nada. Me dice Kelvyn que la madre pedía ayuda, y que cuando él se dio cuenta, corrió hacia la niña y empezó a hacerle respiración cardio-pulmonar o CPR. "Tenías que ver cómo me miraban. Como si yo tuviese dos cabezas, o como si fuese de otro planeta. Nadie hacía nada. Era como si nada pasara," me dijo.

Tras varios minutos, Kelvyn logró sacarle el dulce y la madre, en llantos, le agradeció por el acto 'heróico' que realizó. Me dice que la niña temblaba, que la niña perdió el color. Kelvyn llegó a la casa temblando, nervioso, con temor de que le pasara algo a la niña y no poder hacer nada. Pero lo cierto es que él si pudo hacer algo: para mí fue un héroe, le salvó la vida a esta niña, la ayudó, hizo lo que muchos no hacen.

Entonces, cuando escucho a Bloomberg elogiar a los neoyorquinos me pregunto, ¿Será que el Alcalde realmente no toma el tren? ¿Será que no ha visto lo que yo veo? ¿Será que nadie de su gobierno ha vivido experiencias como estas? Yo no pido una proclama para Kelvyn, pero sí pido que mis con-ciudadanos sean más amables, más amigables. Que presten atención a lo que sucede, que si hay una emergencia, traten de ayudar. Que si un anciano o una persona con impedimentos entra al tren, que le den el asiento. Que si una niña se ahoga con un dulce, y su madre pide auxilio desesperadamente, que acudan a ver cómo pueden ayudar. Que llamen al 911. Que halen el cordón de emergencia que hay en los trenes. Pero que no se queden de brazos cruzados.

Un día seremos ancianos, o cualquier cosa nos puede pasar, y necesitaremos ayuda. Si colaboramos y ponemos el ejemplo, alguien lo hará con nosotros. Los neoyorquinos podemos ser amables, podemos ser amigables, podemos ayudar a quienes lo necesiten, podemos ofrecerle el asiento a alguien que no puede permanecer parado. Pero más que poder, tenemos que hacerlo. Todos podemos, pero a muchos nos da temor o preferimos ignorar lo que sucede.

La Ciudad nos pide que mantengamos nuestros ojos y oídos bien abiertos, eso no debería ser así solamente en casos de paquetes sospechosos, sino siempre. Ya sea que suceda algo en el tren o cuando entre alguien al tren, debemos estar atentos porque al igual que Kelvyn, todos podemos ser héroes, si se presenta la oportunidad.

Foto: www.ofb.net

Mi Hermano: Una Víctima Más

2008-12-01T21:20:00.009-05:00

En este día mundial del SIDA, quiero compartir con ustedes algo que tenía tiempo no le decía a nadie. Se dice que desde 1981, más de 25 millones de personas han muerto a causa del SIDA. Uno de esos millones fue mi hermano mayor, José F. Pichardo (hijo). En honor a él, quiero compartir con ustedes mi experiencia, o más bien, la experiencia de mi familia al enterarnos de que mi hermano estaba infectado con esta enfermedad.

La última vez que lo vi fue el 5 de abril de 1994. Ibamos rumbo al aeropuerto de Santo Domingo. Estaba feliz, me sentía súper alegre porque venía a Nueva York. Pero al mismo tiempo me sentía triste. Es ese sentimiento de patriotismo que nos da a todos los 'dominicanyores' cuando viajamos a nuestra Quisqueya. Nos duele alejarnos del pedacito de tierra que nos vio nacer, de nuestros vecinos, amigos, y conocidos. Nos duele tener que abandonar lo nuestro. Nos duele tener que cambiarlo por algo que realmente no nos pertenece. Pero a mí me dolía tener que dejar a mi hermano.

Esa mañana mi papá me pidió ir a la casa de Dolores, la mamá de mi hermano, a buscarlo. Al llegar me dio tristeza. Lo vi mal. Noté que sus pies se le estaban pudriendo. Noté que la piel se le desgarraba. Noté que las uñas se le estaban saliendo, que tenía huecos, que estaba mal. "Dile a papá que ya voy," me dijo Bojole, como solíamos llamarlo.

Al llegar a mi casa lo vi un poco triste. Noté que sus ojos estaban aguados. Quería venir a Nueva York, pero no podía. Aún no tenía su visado. Al verle los pies, porque no se podía poner zapatos, mi padre le preguntó que si había ido al médico. "Siempre voy y nunca me dicen nada. Estoy cansado de que me hagan exámenes y no me encuentren nada. Es una gastadera de dinero por doquier y nadie me dice nada," contestó mi hermano, con la voz entrecortada.

Bojole no era gordo. Talvez pesaba unas 140 libras y tenía unos 5'8" de estatura. Era fino. Tenía el pelo bueno, y a mi pensar, se parecía mucho a mi padre. Fumaba. Era loco con las mujeres. Trabajaba como chófer para mi papá, y mucho del dinero que conseguía lo malgastaba en juegos de azar. Mi padre constantemente le reprochaba eso. Siempre discutían por lo mismo, pero así era él. Viajaba mucho, y siempre que veía una chica atractiva, le decía algo. Era un loco en el volante, conducía como un maniático, pero era un experto en la materia. Si me piden que lo describa en tres palabras, diría: mujeres, vehículos, y alta velocidad. Así era mi hermano.

Tenía muchas novias. Se dice que tuvo una hija, a la que ninguno de nosotros conocemos. Le gustaba la música. Antes de morir nos pidió un radio de pilas, porque se iba mucho la luz. Teníamos temor de que lo fuese a vender o a empeñar para malgastar el dinero, pero aún así, se le envió.

Una mañana mi padre recibió una llamada de que mi hermano estaba enfermo. Viajó de emergencia a la República Dominicana. Se escuchaban rumores de que mi hermano tenía cáncer. Otros decían que era tuberculosis. Le habían hecho análisis, pero nadie le decía qué era lo que realmente tenía. Cuando mi padre llegó a Santo Domingo, se dirigió inmediatamente a la clínica. Allí, los médicos le dieron la triste noticia: mi hermano no tenía cáncer, ni tuberculosis, el Bojole era VIH+.

A mi padre se le vino el mundo encima. Ahora entendía porqué no le habían dicho nada. Los médicos temían que mi hermano, al enterarse de la verdad, intentara quitarse la vida. Era una noticia muy dura para él, preferían dársela a otra persona. Esa otra persona fue mi padre. Inmediamente mi papá nos dejó saber lo que estaba pasando. Sentí que me invadía un dolor de culpabilidad. Me dolía saber que mi hermano tenía SIDA. Temía que se fuese a morir y no poderlo ver. No entendía cómo pudo infectarse.

Quería culpar a alguien por ello. Ignoraba que mi hermano contrajo la enfermedad por no protegerse. Pensaba que alguien se lo hizo a propósito. Me preguntaba porqué lo habían escogido a él y no a alguien más. Lo cierto es que a mi hermano lo infectaron, y él infectó a alguien más. ¿Por ignorancia? Talvez. No lo culpo del todo, mi hermano no sabía qué diablos tenía. Los médicos no le decían nada.

De ahí en adelante, la salud de mi hermano empezó a empeorar. Comenzó a bajar de peso. Ya la gente especulaba y se imaginaba lo que tenía. Mi familia no quería que él supiera lo que realmente tenía por temor a que intentase algo. Sin embargo, una vez le dijo a mi padre que él sabía que muy pronto moriría.

Finalmente el 8 de noviembre de 1995, en horas de la madrugada, recibimos una llamada: Bojole acaba de morir. Era obvio que eso iba a ocurrir, pero nadie estaba preparado. Fue una noticia muy dura, una triste realidad.

Nunca lo vi. No se cómo se veía al momento de su muerte, pero me dicen que cuando falleció, tenía entre 85 y 90 libras. Me dicen que la gente casi no iba a verlo, por temor a infectarse con el VIH/SIDA. La gente ignoraba que ese mal no se transmitía así por así. Ese tema era un tabú. Nadie sabía mucho de esto. Creo que ni los médicos estaban al tanto de cómo combatirlo. Si mi hermano estuviese en Estados Unidos, seguro estaría vivo. Pero lo cierto es que estaba en un país en vías de desarrollo, con poco avances. Más aún, en aquel entonces no existían muchos tratamientos.

Me dicen mis primos que a su velorio y entierro, no asistieron mucha gente. Temían a que el cadáver los infectara. Tenían miedo de que un mosquito los picara después de ingerir la sangre de mi hermano. Había mucha ignorancia. ¡Y duele!

Es importante educarse, y educar a los demás sobre el VIH/SIDA. No sólo es importante saber, sino hacerse la prueba. Hoy en día existen tratamientos que prologan la vida. En aquel entonces talvez no existían. Hay que romper las cadenas y eliminar ese tabú: hay que hablar, hay que saber que todos somos vulnerables, que a todos nos puede pasar. A mi hermano no lo infectó un hombre, fue una mujer. Se infectó por sentir un par de minutos de placer. Lo triste es que esa cadena siguió extendiéndose, porque luego infectó a una mujer, su mujer. La mujer que lo esperaba todos los días, que lo cuidaba, que desconocía lo que realmente él tenía. Tres personas que murieron muy jóvenes--mi hermano a penas tenía 30 o 32 años.

Son tres, de más de 65 millones de personas que han muerto por esta epidemia, desde que fue descubierta. A nivel mundial, en el 2007, unas 40 millones de personas vivían con el VIH/SIDA, entre ellas 3 millones de niños. El SIDA es la causa principal de muerte en Sudáfrica, y la cuarta causa de muerte a nivel mundial.

No debemos tener temor. Hay que hacerse la prueba, y hay que protegerse, por nuestro bienestar, y el de nuestra familia.

Foto: babyethiopia.blogspot.com/(2007)

Merengue, Aunque Sea de Calle, es MERENGUE!

2008-11-23T15:29:00.008-05:00

Días atrás, me invitaron al lanzamiento de una nueva discoteca cuya clientela es principalmente gringa. Esa misma noche se iba a presentar en tarima un chico del que nunca había escuchado. Como buen fanático de Facebook, hice una búsqueda y allí lo encontré. Lo agregué a mi lista de amigos y poco después me envió un mensaje pidiéndome que llevara a muchas personas a ese evento. "Por cierto, ¿De dónde eres?", me preguntó. "Soy dominicano", le contesté. "Ah entonces sabes bailar 'meringue', ¿Lo dije bien?", recalcó.

Al escuchar esa pregunta me vino a la mente el tema de Johnny Ventura, "merenguero hasta la tambora", y eso fue precisamente lo que le respondí, sin pensar en que talvez tendría que explicarle qué quería decir esa expresión, y quizás decirle--o mostrarle--lo que era una tambora. Pues para mi sorpresa, el chico la conocía muy bien. "A mí me gusta el ritmo de 'Omeiga", me dijo este nuevo cantante, dejándome aún más sorprendido.

Sin embargo, lo más sorprendente fue que cuando le dije que Omega cantaba 'merengue de calle' el chico se mostró un poco indignado y me dijo que todo pasa por un proceso de evolución. No podía estar más de acuerdo con él. Y es que aún no entiendo porqué la Asociación de Cronistas de Arte (ACROARTE), se niega a reconocer a los merengueros de calle, o mamberos.

Para mí, este tipo de merengue NO es muy diferente al otro. Si bien quieren reconocer al reggaetón, deben incluir también al merengue de calle.

Los miembros de ACROARTE están haciendo con este pegajoso ritmo lo mismo que se hizo, hace ya varios años, con la bachata...que fue excluida de las discotecas más famosas, y hoy en día, ese género es reconocido a nivel mundial.

Pues amigos míos de ACROARTE, como podrán notar, el merengue de calle--ya sea de Omega, Tulile, Julián Oro Duro, Juliana, etc.- es lo que en estos momentos está 'pegao'.

Señores, no hace falta salir para darse cuenta de ello. Al menos aquí en Nueva York, no se hace una fiesta sin que se baile un par de merengues de calle. Y no es que le estén quitando méritos a los merengueros tradicionales. Para muestra, analicemos los siguiente:

El rock and roll nació en 1955 y se apagó como tal en 1958. Cinco años más tarde, renació con la presencia de los Beatles. Fue precisamente allí cuando nació el sonido discoteca que falleció en los 80. De ahí, ha surgido otros géneros.

Lo que sucede es que estos géneros han evolucionado debido a los hallazgos técnicos y rítmicos, y a la incorporación de otros instrumentos.

En el caso de rock and roll, punk, heavy metal, etc. Vemos que los instrumentos electrónicos se han visto obligados a convivir con instrumentos tradicionales creando otros ritmos. Eso, precisamente, es lo mismo que ocurre con el merengue.

Estos son otros tiempos, y aunque hay que reconocer el talento de grandes maestros merengueros como Johnny Ventura , Juan Luis Guerra , Joseíto Mateo ,Tatico Henríquez , Félix del Rosario , entre otros, hay que también reconocer el talento de los jóvenes que se han dedicado a evolucionar nuestra música.

Primero se creó el Perico Ripiao o el Merengue Típico, de ahí vino el Merengue de Orquesta, la época ORO del merengue (en los años 80), el Merengue de guitarra, etc. y hoy en día está el Merengue de Calle: un poco más diferente, letras más fuertes aún así de acorde a estos tiempos...pero todavía tenemos merengue y a la gente le gusta.

Estos merengues son similares rítmicamente, lo único es que se distinguen por su instrumentación y repertorio: y todavía siguen siendo merengues.

Por el bien de nuestra música, vamos a aceptar que el merengue de calle nos representa. Vamos a acogerlo, a incluirlo en las premiaciones, a apoyarlo, porque sea como sea, los mamberos se han dado a conocer en muchos rincones del mundo. Si no les gusta las letras, pues reconozcan el mambo y traten de contribuir para que podamos mejorar las letras. La exclusión NO sería la mejor solución, porque a la gente le gusta.

Y como bien este gringo conoce a 'Omeiga' también conoce a Juan Luis Guerra, a Johnny Ventura, a Milly Quezada. Que le guste bailar el 'Carrito rojo de carrera', no quiere decir que NO le guste bailar la 'Bilirrubina', o uno de Arsenio de la Rosa. Es simplemente que se ha acogido a los cambios, que ha evolucionado con nuestra música. Y que talvez, al igual que yo, puede bailar y escuchar cualquier merengue, de cualquier época.

¡Qué rico sería poder ir a una fiesta y bailar merengue, sea del que sea, pero poder decir que todos vienen de la República Dominicana!

Foto: http://www.27febrero.com/

Carta a Lou Dobbs

2008-11-18T23:06:00.008-05:00

Cuando me pongo a ver televisión, por lo regular, empiezo con CNN, porque me gusta la mayoria de sus programas. De ahí paso a MSNBC, y sigo cambiando entre VH1, MTV, truTV, hasta encontrar algo que verdaderamente me llame la atención. Como periodista al fin, estoy ADICTO a las noticias. "Es que somos news-junkies," me dijo una vez una colega. Pensándolo bien, no podía estar más de acuerdo con ella.

Y es que con casi 400 canales, o más, disponibles, empezar con CNN es como un meteorólogo empezar a ver TV con el Weather Channel. Sin embargo, cuando me siento frente a mi TV a eso de las 6 de la tarde, y pongo CNN, la cara de Lou Dobbs me aleja. No se si es su cara, su figura, su odio hacia con los indocumentados, o su forma de dar las noticias con "subjetividad", "injusto", y hasta con un "desbalance". Ahhhh pero pensándolo bien, es la manera en que se refiere a los indocumentados: "illegal aliens". Esa frase la odio por completo.

La siguiente, escrita por este news-junkie, es lo que le diría a Dobbs:

Estados Unidos es una nación fundada con base en los inmigrantes. Desde su comienzo, este país le ha abierto sus puertas a miles y miles de personas oriundas de otras tierras. Hay que reconocer, Sr. Dobbs, que los inmigrantes--sean indocumentados o no--son el motor de esta gran nación. Por cierto, ¿Desde cuando somos los seres humanos ilegales?

El término '"illegal alien"...¿Venimos de otro planeta? Si su respuesta, Sr. Dobbs, es que los indocumentados vinieron a este país 'ilegalmente', piense que no todos entraron a este país sin documentos. Además, como leí en la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, (NAHJ), "se estima que un 40 por ciento de toda la gente indocumentada que vive en EE.UU. son personas que sobrepasaron los límites de su visa nada más, hecho que significa que no cruzaron la frontera estadounidense ilegalmente".

Por cierto, cuando sus ancestros vinieron a esta nación, ¿Alguien les pidió documentos? Porque conociendo bien la historia, cuando los peregrinos vinieron a este país, los indio-americanos no tenían casetas de inmigración y tampoco perseguían a los recién llegados...diiiigo, a los inmigrantes. Y esos sí que se apoderaron de estas tierras.

Sr. Dobbs, para los inmigrantes, el tener que abandonar su cultura, su familia y su país de origen, para aventurar en otro ajeno, es una decisión difícil. Aún así, lo hacen porque quieren obtener un mejor futuro, más oportunidades, talvez que sus hijos logren el éxito que usted logró. Lo hacen por las mismas razones que sus antepasados, por el desempleo y la falta de oportunidades económicas. Para ellos, este no es un viaje de placer. Llegan a un país ajeno a hacer el trabajo que los 'nacionales' no quieren hacer: limpiar baños y oficinas, construir casas, como en la que usted vive, todo para recibir unos $400 tras trabajar 12 horas diarias, 6 días a la semana, o sea, un total de $5.55 por hora.

Por cierto, a veces no hay nada importante pasando sobre los indocumentados, y en su noticiero SIEMPRE hay algo relacionado a ello. ¿De dónde sale esa noticia? Y la forma en que usted la presenta, no es nada balanceada y viola los 'mandamientos periodísticos'.

Referirse constantemente a los indocumentados como ilegales, muestra el miedo que tiene usted hacia con los inmigrantes. Esa frase solamente fomenta a la división y genera prejuicio. La Asociación Nacional de Periodistas Hispanos sostiene que la palabra "ilegal" es peyorativa y "cruza la línea para criminalizar a la persona misma, no la acción que supuestamente haya cometido". Pensando en eso, Sr. Dobbs, a quienes cruzan la calle cuando el semáforo está en rojo, a quienes tiran basura en la calle, a quienes se les olvida pagar una multa, o que llevan armas consigo sin permiso (como su esposa Debi--cuyos padres son mexicanos), o a aquellos que matan, le podríamos llamar 'ilegales' porque violaron las leyes. ¿No? Sin embargo, la NAHJ señala algo importante: "Bajo las leyes estadounidenses de inmigración actuales, ser inmigrante indocumentado no es crimen, es infracción civil."

Así Sr. Dobbs, que cada vez que escucho a usted utilizar la frase 'inmigrantes ilegales'-- que por cierto, son muy pocas las veces porque prefiero no verlo-- me acuerdan el racismo y la xenofobia que existe en esta nación de inmigrantes. El odio hacia quienes contribuyen con más de 220 mil millones de dólares anuales a la economía estadunidense, y quienes prefieren vivir en las sombras y no se atreven a solicitar ayuda o pedir devolución tributaria, por temor a ser encontrados y deportados.

Además he visto que asocia a los indocumentados con varias enfermedades...eso no tiene fundamento, porque CBS le comprobó a Ud. que su corresponsal había exagerado y mal-informado.

Sr. Dobbs, aunque no nací aquí, soy ciudadano y amo a este país al igual que lo hace usted...Que Dios bendiga a Estados Unidos y a sus fundamentos: los inmigrantes.

Foto: http://www.losblogueros.net/

Rechazo + Exclusión = Homofobia

2008-11-12T17:13:00.007-05:00

Esto merece la pena mencionarlo, porque muchas veces pensamos que la gente, especialmente nuestros familiares o amigos cercanos, nos acepta tal y como somos. Pero en ciertas ocasiones descubrimos o escuchamos comentarios que nos ponen a pensar y nos hace dudar de esta aceptación.

Días atrás me enteré que alguien muy cercano a mi dijo que no dejaba ir a sus niñas a mi casa porque vivo con mi pareja {del mismo sexo} y que no quería exponer a sus hijas a este tipo de cosas. Agregó que lo que realmente había en mi hogar era un 'demonio'; y fue más allá al pedirle a varios familiares que tengan cuidado con sus niños menores porque su propio hermano era gay. Eso realmente me provocó enojo e indignación.

No es cierto que los gays y lesbianas sean personas anti-católicas. Muchos de ellos sí tienen creencias religiosas, incluso inscritas dentro del catolicismo, y les duele ver cómo la Iglesia los rechaza, aunque no todos los creyentes lo hagan. Al menos ese es mi punto de vista. Pero se supone que Dios nos creo a todos iguales y él sabe el destino de cada quien, entonces, si a Dios--que se supone perdona todo y nos ama sobre todas las cosas- no le gustan los gays, ¿Por qué escogió este camino para mí? ¿Por qué me hizo de esta forma? Yo sé por qué...porque quiso crear un mundo diverso, porque quiere ver quiénes son los que juzgan, los que odian, los que no honran y aman a sus prójimos.

¿Cómo puede ser que alguien tan allegado a ti haga ese tipo de comentarios sobre tu persona? ¿Acaso a ambos no los criaron con los mismos valores? Ser gay NO es una opción, porque si lo fuese, NADIE se decidiría por esto y vivir aislado del mundo, soportando el rechazo de la sociedad, ser juzgado por las demás personas y hasta por tus propios familiares y amigos. La mayoría de las personas definen su orientación sexual al comienzo de la adolescencia, sin antes tener una experiencia sexual. Aunque tengamos la opción de actuar o no, en relación a esta orientación, los médicos no consideran que la orientación sexual se pueda cambiar así por así.

Ahhh pero cabe mencionar, que esta persona prefiere dejar a sus niñas salir con un desconocido, con alguien que sí podría hacerles daño: el pastor de su iglesia. Con todo el respeto hacia con los pastores, sacerdotes, etc., hay que reconocer que no todos son tan religiosos y morales. Por cierto, conozco a tres chica a las que sus familias enviaron a un retiro con el pastor de su iglesia, y al regreso de ese viaje religioso la familia recibió una noticia: el pastor las había violado a las tres y hasta vivió con ellas por un tiempo. ¿No podría pasarle lo mismo a cualquiera de estas niñas que pueden venir a mi casa?

Lo que esta persona no se da cuenta es que ser gay no equivale a violación. Además, se supone que si es gay, las mujeres no le llaman la atención. Eso, sin mencionar que la mayoría de las violaciones a menores por parte de heterosexuales es mucho más común que los abusos sexuales cometidos a menores por homosexuales. No existen pruebas que muestren que los gays tienden a abusar sexualmente a los niños más que los heterosexuales.

Además el hecho de ser gay o bisexual no significa que uno no tenga sentimientos o moral. Quizás yo la atienda hasta mucho mejor que su propio padre. De hecho, el rechazo y los obstáculos que he tenido que enfrentar, me darían ventaja sobre él. ¿Por qué? Pues porque me he motivado a salir adelante, a demostrar que tener una diferente orientación sexual no es ningún impedimento, al contrario, es una motivación porque hay que trabajar el doble y luchar más contra los prejuicios y estereotipos antes de llegar a la cima. Y es precisamente ese deseo de superación el que inculcaría en estas niñas. Además mi orientación sexual no determina la de los niños en mi familia. Si fuese así, la orientación de mi madre y mi padre y mis 6 hermanos mayores--todos heterosexuales--hubiese determinado la mía.

Cabe mencionar, que estas niñas- la menor de 7 años de edad- sabe muchísimo. Días atrás me preguntó sobre mi orientación sexual. Cuando le pregunté que qué sabía al respecto, ella me explicó muchas cosas que realmente me sorprendía al saber que alguien de su edad comprendía. Eso no se lo enseñé yo, lo hizo un amigo, una de sus hermanas mayores, un conocido, el pastor, o sabrá Dios quien. Aunque lo confieso: hubiese preferido yo hablar con ella y explicárselo de una forma responsable, antes de que ella se hubiese enterado por la calle de una forma que sólo sabrá ella cómo se lo explicaron.

Ahhh y sobre mi pareja, lo que esa persona allegada a mí no se da cuenta es que sus niñas no son ciegas. Yo tengo casi 6 años viviendo con mi pareja. No han conocido a nadie más porque no he tenido a nadie más. Ellas son niñas pero saben muchísimo, vivimos en otros tiempos, saben muy bien lo que se mueve y lo aceptan. Saben que ahora no sólo me tienen a mí sino a él, y que nosotros las protegeremos siempre.

Dios sabe cómo y porqué hace sus cosas, y a El no se le interroga. No quiero ser excluido, no quiero ser rechazado, ni silenciado, ni quiero tener que esconderme del mundo y de la sociedad, ni vivir en las sombras y en la mentira...quiero poder expresarme libremente, caminar con mi pareja sin miedo, ser aceptado tal y como soy, y tener los mismos derechos que cualquier otra persona...NO a la homofobia y SI a la IGUALDAD y la TOLERANCIA.

Foto: www.ranaurbana.es

Crónica de una Campaña Fallida

2008-11-05T22:26:00.005-05:00

Tras la derrota del republicano John McCain ante el demócrata Barack Obama, en las elecciones presidenciales del martes, muchos se empiezan a preguntar, ¿Qué fue lo que provocó la caída de los republicanos en la contienda por la Casa Blanca?

He aquí mi análisis de lo que yo llamaría, una campaña fallida:

1º. El Senador John McCain lanzó una campaña negativa. En vez de enfocarse en los problemas que verdaderamente afectan a la nación y que afectan a los neoyorquinos, McCain se enfocó en atacar a Obama, no por su punto de vista sobre algunos temas, sino en su amistad con varias personas. Además, sus seguidores fueron más allá al acusar a Obama de ser "peligroso" para la nación; y en algunos casos, de ser un ''terrorista''. La estrategia de McCain fue estructurada basada en lo que hacía o dejaba de hacer Obama, dándole ventaja en áreas en las que el republicano era considerado fuerte, como la seguridad nacional y la política exterior.

2º. La elección de la Gobernadora Sarah Palin como compañera de fórmula. Todos sabemos que lo hizo para atraer a las mujeres que se sentían despechadas por la derrota de la Senadora Hillary Clinton, y porque Obama no la había escogido como su candidata vicepresidencial. Sin embargo, ocurrió todo lo contrario. Seis de cada 10 mujeres, o sea el 60%, votaron a favor de Obama.

Hay que mencionar la falta de experiencia de Palin en varios temas. A pesar de que tenía experiencia ejecutiva, Palin carecía de experiencia en política extranjera, economía, etc. etc. etc. Durante los debates, y en varios mítines políticos, la Gobernadora de Alaska dejó muy en claro que de lo único que sabía era de energía.

Ahh y claro, Palin-- en vez de atacar a sus contrincantes-- empezó su campaña atacando a los medios de comunicación. En varias ocasiones, Palin acusó a la prensa de ser ''izquierdistas'' y ''liberales'', sin entender el poder que tienen los medios en la política.

3º. BUSH. El Senador McCain recibió el apoyo de un impopular presidente desde los jardines de la Casa Blanca. Bush cuenta con un 25% de aprobación, y sólo el 10% piensa que ha llevado al país por un buen camino...Así que no es sorprendente que los republicanos hayan hecho lo posible por distanciarse del mandatario.

McCain y Bush sólo aparecieron juntos en dos ocasiones: la primera, en marzo en la Casa Blanca, y la otra pocas semanas después, brevemente en Phoenix Arizona para participar en un acto de recaudación de fondos. Bush, que tenía previsto comparecer en la Convención Nacional Republicana, a principios de septiembre, no lo hizo y se limitó a emitir su discurso por satélite, debido al paso del huracán "Gustav" por Luisiana y Texas.

Desde entonces, el mandatario no ha vuelto a hacer campaña por McCain, todo lo contrario, este se esforzó por distanciarse de Bush y en algunas ocasiones ha llegado a criticar las políticas del mandatario. Pero quien sí compareció, en los últimos días de campañas, fue el vicepresidente Dick Cheney. El número dos de la nación anunció su respaldo a McCain, declarando que está encantado de apoyarlo y que le complace que haya elegido a una compañera de fórmula con talanto de gobierno, dureza y sentido común, como Sarah Palin. Sin embargo, muchos piensan que este apoyo perjudicó a McCain aún más, sobre todo cuando Obama lo utilizó para atacarlo y vincularlo más a Bush.

4º. La economía. La crisis financiera que afecta al país se convirtió en el principal tema de campaña. Pero esta área no era el plato fuerte de McCain. En ocasiones, el republicano llegó a decir que "los fundamentos de nuestra economía eran fuertes," cuando realmente estabamos rumbo a una recesión. Más aún, McCain había reconocido no saber nada de economía y se aventuró a utilizar una fallida estrategia al suspender su campaña, el día antes del primer debate presidencial, para lidiar con este asunto. A esto se le suma la forma en que McCain iba a lidiar con la crisis, que fue opacada por el ''CAMBIO'' que prometió Obama.

Hay que reconocer que el demócrata se apresuró en reunir a un grupo de expertos en economía que incluía al multimillonario Warren Buffet, el ex director de la reserva federal, Paul Volcker, y el gobernador de New Jersey, Jon Corzine. McCain, por su parte, contaba con el ex gobernador de Massachusetts y ex candidato presidencial, Mitt Romney.

Estos cuatro puntos quedarán marcados en los libros de historia. Y seguramente serán analizados en las futuras campañas presidenciales. Fue una histórica contienda...Pero una vez terminado este análisis y esta batalla por la presidencia, Obama tendrá que asumir las riendas de un país en crisis, que lucha dos guerras, y en el que los estadounidenses--al menos la mayoría--se siente optimista y con el deseo de que haya un CAMBIO. Ahora hay que esperar a ver quiénes integrarán el gabinete que estará al timón de la nación.

Foto: PoliticalHumor en About.com

Voto Joven...¡Voto Decisivo!

2008-11-03T23:46:00.006-05:00

En estas históricas elecciones presidenciales, tanto el candidato demócrata Barack Obama como su rival republicano, John McCain, se han enfocado en atraer a los votantes jóvenes, principalmente a los latinos. Y es que, según expertos, los más de 5 millones de jóvenes latinos que califican para votar, serán quienes decidan quién será el próximo inquilino de la Casa Blanca.

Durante una llamada a la organización Voto Latino, con sede en Washington, confirmé lo que había leído en la columna de mi amiga María Elena Salinas. “De los 17 millones de electores hispanos, casi la mitad tiene menos de 40 años de edad”. De ellos, el 17% vive en estados claves como Nevada, Colorado, y Arizona.

Cifras publicadas por la organización Democracy Now muestran que los jóvemes tienen mucho interés en la campaña presidencial del 2008. Según un estudio de esta entidad, tres cuartas partes de los votantes hispanos jóvenes han seguido esta histórica campaña con mucha atención. Por otro lado, el 85% afirma que estos comicios son los más importantes que se han realizado en este país.

Como era de esperarse, la economía y la guerra en Iraq son los temas principales de esta contienda. Quienes contestaron el cuestionario en español piensan que el tercer tema importante es la inmigración; mientras quienes respondieron en inglés sostienen que el tercer tema en importancia es la educación.

Es tanta la importancia del voto joven, que páginas de internet como MySpace y Facebook NO parecen redes sociales, más bien afiliadas de CNN…tanto, que precisamente esa cadena de noticias por cable realiza varios foros en esos sitios web, con el fin de atraer a este tipo de electores. Y es que la mayoría de los jóvenes prefieren informarse de los comicios a través de la internet.

Esa sería la razón por la cual Obama decidió anunciar el nombre de su compañero de fórmula a través de su página web y de mensajes de textos. Irónicamente, el senador de Illinois es súper popular entre los electores jóvenes. Cifras de la firma Gallup muestran que Obama cuenta con el apoyo del 63 por ciento de los electores entre 18 y 29 años, comparado con un 33% para McCain. Y entre los hispanos, 74% para Obama y un 20% para McCain.

Sin embargo aquí lo importante es que los jóvenes acudan a las urnas y ejerzan su derecho al voto. Para muchos es un cliché, pero es la realidad, “si no elige, alguien más lo hará por usted”. Cabe mencionar una anécdota, años atrás visité, junto a otros compañeros de clases, las oficinas del Asambleísta Tom Kirwan (R – Newburgh) en Albany, para pedirle que apoye más fondos para el programa HEOP, el cual provee ayuda económica a los estudiantes universitarios de bajos recursos. Antes de atendernos, el legislador nos preguntó, “¿Votaron en las elecciones pasadas?” Cuando varios de mis compañeros le dijeron que NO, Kirwan simplemente decidió escuchar a aquellos que si habían votado. ¿Porqué? Porque para él, y para muchos legisladores, el que NO vota, NO puede exigir.

Foto: http://www.abcnews.com/

Un Paraíso Olvidado...

2008-10-30T23:52:00.008-05:00

Para muchos dominicanos, Haití no es más que un pedazo de tierra pegada a nuestra Quisqueya. De hecho, días atrás le pregunté a alguien que qué significado tenía para él la palabra ‘Haití’. “Que se yo, un pedazo de terreno seco, donde no se da nada, un sitio lleno de violencia, brujería, pobreza”, me contestó.

Al igual que esa persona, tengo muchos compatriotas que piensan lo mismo. Sin embargo, lo cierto es que Haití es MUCHO más que eso. Muchos ignoran que Haití fue la primera nación independiente en el Nuevo Mundo-después de Estados Unidos- y el único país que logró su independencia como parte de una exitosa rebelión de esclavos. Cabe mencionar que el nombre Haití, que quiere decir tierra montañosa, fue dado a la isla completa (incluyendo la Rep. Dominicana) por los Taínos.

Pero dejando a un lado la historia, hay que reconocer también que la hermana nación haitiana es la cuna del arte ‘naif’, o sea, de aquellos artistas que jamás han sido entrenados formalmente. En cada obra que pintan o que elaboran, estos artista expresan su visión, su intensidad, y su pasión por el trabajo. Esto es lo que le ha ayudado a ganar territorio a nivel mundial, entre los coleccionistas.

Sin embargo, debido a los problemas políticos, económicos y sociales que se viven en Haití, el turismo en ese país no está tan desarrollado. Según me han comentado amigos haitianos, en su país se destacan más los deportes acuáticos, particularmente el buceo. Me cuentan que allí uno puede disfrutar de una exhibichión de restos en el Golfo de Gonaives. Y es que en fondo del litoral haitiano se puede presenciar decenas de embarcaciones inglesas, holandesas, francesas y españolas.

Además resaltan la zona de Cayo Arenoso, donde la playa- con su arena blanca- golpea la costa con la esperanza de que cada ola pueda retirar del territorio la negatividad y los problemas que afectan al país. Durante mi investigación de esta playa, en la cual NO pude encontrar nada, alguien me dijo que Sand Cay es “el arrecife más precioso del Caribe”. Y es que, según una página de viajes, “allí los visitantes pueden ponerse el equipo de buceo para deleitarse viendo las caprichosas formaciones coralinas, la multitud de peces de distintos colores y otras maravillas submarinas”.

Por eso, cuando hablemos de nuestros hermanos haitianos, tenemos que tener en cuenta la similitud que hay entre su país y el nuestro: dos naciones de gente trabajadora, golpeadas por el dolor y la miseria. Dos pedazos de tierras que componen una bella isla, una verdadera esmeralda en el Caribe. Dos hermanas gemelas unidas por Dios. Una, que a pesar de los problemas que la agobian, ha sabido salir adelante y que goza plenamente del turismo, la otra...un paraíso olvidado.

Foto de www.funtimes.org

"Un Libro Abierto Es Un Cerebro Que Habla..."

2008-10-27T21:52:00.011-05:00

Desde la secundaria, mis profesores solían decir que era importante leer porque eso enriquecía mi vocabulario. Según mis maestros, la lectura ayuda al desarrollo de la lengua y mejora nuestra ortografía. Estoy totalmente de acuerdo con mis educadores.Pero la importancia de la lectura, pienso yo, va más allá de todo aquello.

Es importante recalcar que, como la gran mayoría de estudiantes de secundaria,odiaba la lectura. Le tenía pánico a los libros. No entendía qué importancia tenía un reguero de letras en un reguero de páginas. Los libros, para mí, no eran más que una pérdida de tiempo y dinero. Pero todo eso cambió cuando entré a la universidad y descubrí mi verdadera pasión: el periodismo.

Allí, mis maestros me decían que antes de ser periodista tenía que ser un buen lector y escritor. Al principio, lo confieso, eso me provocaba dolor de cabeza. Pensaba que podría cambiar todo aquello. Pensaba que podía ser el héroe de los comunicadores, o más bien, aspirantes a comunicadores que detestaban la lectura. Sin embargo, fue algo cínico.

En la universidad descubrí que la lectura también ayuda a mejorar las relaciones humanas y contribuye con nuestra capacidad de pensar. En el periodismo, la lectura es una herramienta esencial, ya que nos proporciona información y conocimientos sobre varios temas.

Durante una entrevista con el corresponsal de la cadena ABC, Jim Wooten, el veterano periodista me dijo que para lograr el éxito, era importante leer. No hablaba de saber leer nuestro propio guión, sino leer y comprender un cuento o una novela, y hasta el periódico. Y es que, en este medio, hay muchos periodistas que llegan a sus oficinas sin antes leer el diario, y con la mínima idea de lo que está pasando a su alrededor. Lo peor del caso, es que tienen la valentía de hablar EN VIVO sobre un tema, del cual saben muy poco o nada.

Fue, precisamente, esa entrevista la que despertó en mí, el espíritu de lector que llevaba dentro. Sus declaraciones resonaron tanto, que provocaron cierto amor hacia la lectura...hacia los libros.

Hoy en día, ese reguero de tinta negra esparcido en un reguero de páginas, tiene sentido. Para mí, un libro es un amigo. Me acompaña siempre...en las buenas y en las malas. Ya sea a una cita en el dentista, al trabajo, a visitar a familiares o amigos, y hasta en mis vacaciones. Conmigo siempre llevo un libro. Siempre me cuenta una historia, una anécdota, me explica ciertas cosas, alimenta mi vocabulario, y me ayuda a que, cuando hable con mis colegas, pueda pensar y hablar sobre 'X' tema concierta facilidad.

Siento que, aunque no tenga boca, un libro tiene MUCHO que decir. Pero todo se resume en una simple y corta oración, "Cuando se lee se aprende". La lectura nos permite trasladarnos a lugares, contactar a gente y conocer costumbres que jamás pensábamos. Pero a pesar de los beneficios de la lectura, cabe resaltar lo que leí en una página de internet, "al contrastar las cifras de población alfabetizada con las de libros leídos por habitante, nos encontramos con que existe una pobreza importante, porque quien sabe leer, no lo hace."

Ahora tenemos otro reto adicional, educar o alfabetizar tanto a niños como a adultos y lograr que, una vez aprendan a leer, desarrollen cierto amor y cierto placer por la lectura. Pero esa responsabilidad recae NO solamente sobre los maestros, sino sobre los padres, porque al fin y al cabo, ''Leer, es aprender a vivir mejor".

La Importancia de las Medias

2008-10-25T14:55:00.009-05:00

En Nueva York, por ser una ciudad tan diversa, uno siempre conoce gente de todas partes del mundo. Aprendemos de sus costumbres y cultura, y ellos de las nuestras. Pero con eso vienen las críticas, las sátiras, y las bromas con un toque de humor negro. Ejemplo de ello es como muchos nos referimos a los asiáticos: chinos. Y si existe un lazo de confianza, solemos aprovecharnos y hacer bromas con exageración: Que si los chinos mayormente trabajan arreglando uñas o en sus concurridos y sabrosos restaurantes; que si los hindúes mayormente trabajan en los Dunkin Donuts, o que si 'X' nacionalidad trabaja en 'X' puesto.

Pero están las bromas hacia con los dominicanos: Que si nosotros hablamos mal, que trabajamos como taxistas, y en muchos casos, que no usamos medias.

En mi vida, siempre he tratado de demostrar que este último chiste sobre los dominicanos NO es más que una mentira...una falacia. Esa broma nunca me ha gustado. No sé si será porque son tantas las medias que tengo, que no encuentro donde guardarlas, o porque hacen ver a los dominicanos como los que menos saben de vestir. ¡No es cierto! Al menos, ese NO es mi caso. Pero ese es mi punto de vista. Siempre ando bien vestido, o de acuerdo a la ocasión o al lugar. Esa es la forma en la que trato de eliminar esa sátira.

Sin embargo, hay personas que NO me ayudan. Ese, precisamente, es el caso de esta foto (http://farm4.static.flickr.com/3198/2967143630_0d71fbf461.jpg) que vi en la página de mi gran amigo Remo (http://www.remolacha.net/).

Señores, ¿Cómo es posible que una persona se ponga un traje, corbata, y NO se ponga medias? Más aún, cuando asiste a un evento tan formal al que, además, asistirá el Sr. Presidente de la República.

Prefiero pensar que fue que se le olvidó, y que los dos pedazos de telas de vestir se le quedaron encima de la cama. Que se le había hecho tarde, y que sólo tuvo tiempo de meter los pies en los primeros zapatos que se encontró camino a la calle.

Y no hay excusas para no usar medias con un traje vestible. El lino es una apuesta segura en climas cálidos, y ayuda a que uno se vea MUY bien vestido.

De cometer el GRAVE error de estilo que cometió este señor, mis queridos compatriotas, nuestro conocimiento de la moda y del buen vestir correría peligro. Y nuestra dignidad vanguardista y en boga estaría en peligro de extinción. Si vuelve a ocurrir, NO podremos acallar a aquellos que se aprovechan de nuestra amistad para burlarse erróneamente. Y no es que siempre se debe usar medias, pero hay que saber cuál es la ocasión y más aún, qué tipo de pantalones, zapatos, y saco se ven bien sin medias.

Los Hijos de la Calle

2008-10-24T08:42:00.006-05:00

En muchos países latinoamericanos la pobreza es un factor inevitable. Esa fue mi reacción cuando vi dos documentales: Los niños de la calle, ¿siguen ahí?, de Manuel de Alba y Los Olvidados de Luís Buñuel.

En ambos trabajos fílmicos las autoridades no se hacen cargo de la situación hasta que alguien muere. Ambos directores muestran cómo la falta de amor paternal o de educación llevan a estos niños a la calle, cayendo así en las drogas y el vandalismo. Cabe mencionar que muchos de estos niños son inteligentísimos.

En muchos casos, los niños son abandonados por sus padres, como sucede en Los Olvidados. Sus progenitores nunca más los vuelven a reclamar debido a su incapacidad económica para mantenerlos. Tras ello, los niños no tienen más recursos que hacer trabajos en los que son maltratados tanto física como emocionalmente.

Otro tema importante es que ambos directores escogieron a México como escenario. Según un sociólogo de esa nación, el país es uno de los que tiene mayor número de niños viviendo en las calles. Sin embargo, la situación se repite tanto en mi República Dominicana como en cualquier rincón del mundo.

Al crecer en ignorancia y con temor a la sociedad, estos niños caen en robos y en otros males. Creo que el punto más importante, aparte del que las autoridades no hacen nada para ayudarlos, es que los padres son los causantes de este mal, y que tienen el poder de evitarlo. ¿Cómo? Dándoles amor, conversando, educando y, en general, siendo un padre o madre responsable.
La niñez, su inocencia y su clamor, deben ser permitidos a todos los niños del mundo, no sólo a un par. Estos dos directores usaron la pantalla chica para transmitir su mensaje de que cada día son más los olvidados, de que, a medida que pasa el tiempo, son más los que se convierten en hijos de la calle.